การกำจัดเชื้อโรคในอากาศอัด

แหล่งที่มาของจุลินทรีย์ในอากาศอัดและความเสี่ยงที่อาจเกิดขึ้น

ในบรรยากาศมีอนุภาคแขวนลอย ฝุ่นละออง และจุลินทรีย์อยู่เป็นจำนวนมาก เมื่อเครื่องอัดอากาศดูดเอาอากาศที่ยังไม่ผ่านการบำบัดเข้าไปแล้วทำการอัดความดัน แม้ว่าสภาพแวดล้อมที่มีแรงดันสูงจะช่วยยับยั้งการเจริญขยายพันธุ์ของจุลินทรีย์บางส่วน แต่ก็ไม่สามารถทำลายพวกมันได้อย่างสมบูรณ์ นอกจากนี้ หากภายในระบบท่อส่งลมอัดเกิดการสะสมของน้ำควบแน่นหรือมีคราบน้ำมันตกค้าง ก็จะกลายเป็นแหล่งเพาะเชื้อที่เอื้อต่อการเจริญเติบโตของแบคทีเรียและเชื้อราอย่างมาก ในอุตสาหกรรมที่มีข้อกำหนดด้านความสะอาดของก๊าซสูงเป็นพิเศษ เช่น อาหาร ยา วิศวกรรมชีวภาพ และอิเล็กทรอนิกส์ความละเอียดสูง หากลมอัดที่ยังไม่ผ่านการฆ่าเชื้อปนเปื้อนเข้าสู่ผลิตภัณฑ์หรือสภาพแวดล้อมการผลิต ก็อาจก่อให้เกิดการปนเปื้อนของผลิตภัณฑ์ การต้องทิ้งล็อตการผลิต หรือแม้กระทั่งก่อให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรงตามมาได้โดยตรง

กลไกการทำงานหลักของตัวกรองฆ่าเชื้อ

ในด้านการบำบัดความสะอาดของอากาศอัด การกั้นด้วยวิธีทางกายภาพเป็นวิธีที่เชื่อถือได้มากที่สุดและใช้กันอย่างแพร่หลายในการกำจัดจุลินทรีย์ ตัวกรองแบบกำจัดเชื้อโรคโดยทั่วไปจะใช้เมมเบรนกรองชนิดรูพรุนขนาดเล็กเป็นสื่อกลางการกรองหลัก โดยอาศัยกระบวนการกักเก็บทางกลและการดูดซับเพื่อแยกจุลินทรีย์ออกจากกระแสลม คุณสมบัติสำคัญประการต่าง ๆ ได้แก่:

• ความละเอียดในการกรองขั้นสูงสุด: ขนาดรูพรุนของไส้กรองระดับฆ่าเชื้อมักถูกควบคุมไว้ที่ระดับ 0.01 ไมครอน ซึ่งสามารถกักเก็บแบคทีเรีย แบคเทอริโอเฟจ และสปอร์ของเชื้อราส่วนใหญ่ในอากาศได้อย่างมีประสิทธิภาพ ส่งผลให้ก๊าซที่ไหลผ่านไปยังด้านปลายนั้นมีสภาพปลอดเชื้ออย่างแท้จริง
• การออกแบบแบบไฮโดรโฟบิกไส้กรองฆ่าเชื้อคุณภาพสูงใช้วัสดุประเภทไฮโดรโฟบิก ซึ่งสามารถป้องกันน้ำในสถานะของเหลวไม่ให้ผ่านเยื่อกรองได้ โดยหลีกเลี่ยงปัญหาที่เกิดจากการที่เยื่อกรองเปียกชื้น จนทำให้จุลินทรีย์สามารถแพร่ผ่านชั้นกรองไปพร้อมกับหยดน้ำได้

หลักเกณฑ์การเลือกและการติดตั้งระบบฆ่าเชื้อ

การกำจัดเชื้อในอากาศอัดให้มีประสิทธิภาพสูงนั้น จำเป็นต้องปฏิบัติตามหลักเกณฑ์การเลือกและการติดตั้งอย่างถูกต้องตามหลักวิทยาศาสตร์ เครื่องกรองกำจัดเชื้อไม่ได้ทำงานโดยลำพัง ทั้งอายุการใช้งานและประสิทธิภาพในการกำจัดเชื้อขึ้นอยู่อย่างยิ่งกับคุณภาพของก๊าซที่ผ่านการบำบัดในขั้นตอนก่อนหน้า

• การประมวลผลล่วงหน้าก่อนเข้าสู่ตัวกรองฆ่าเชื้อ ลมอัดต้องผ่านกระบวนการกำจัดน้ำมัน ความชื้น และฝุ่นละอองอย่างเข้มงวด น้ำในรูปของเหลวและละอองน้ำมันจะทำให้เมมเบรนกรองชนิดรูพรุนขนาดเล็กอุดตันอย่างรวดเร็ว ส่งผลให้ความดันแตกต่างเพิ่มขึ้นอย่างฉับพลัน หรืออาจทำให้เมมเบรนกรองเสื่อมประสิทธิภาพจนใช้งานไม่ได้
• ตำแหน่งการติดตั้งตัวกรองฆ่าเชื้อควรติดตั้งให้ใกล้กับจุดใช้งานสุดท้ายมากที่สุด เพื่อลดความเสี่ยงของการปนเปื้อนซ้ำของก๊าซปราศจากเชื้อในระบบท่อให้น้อยที่สุด
• การบำรุงรักษาและการเปลี่ยนทดแทนต้องตรวจสอบความแตกต่างของแรงดันของตัวกรองเป็นประจำ และเปลี่ยนไส้กรองตามรอบระยะเวลาที่กำหนดหรือเมื่อความแตกต่างของแรงดันถึงค่าสูงสุดที่กำหนดอย่างเคร่งครัด เมื่อเปลี่ยนไส้กรอง ต้องทำความสะอาดและทำให้ปราศจากเชื้อภายในตัวเรือนตัวกรองอย่างละเอียดถี่ถ้วน

ผลการฟอกอากาศร่วมกันของอุปกรณ์หลังการบำบัด

การกำจัดเชื้อในอากาศอัดเป็นโครงการเชิงระบบ ซึ่งต้องอาศัยการทำงานร่วมกันอย่างประสานสัมพันธ์ของอุปกรณ์ปรับสภาพหลังกระบวนการต่าง ๆ เครื่องทำลมแห้งแบบทำความเย็นหรือเครื่องทำลมแห้งแบบดูดซับมีหน้าที่ขจัดความชื้นได้อย่างล้ำลึก ส่วนไส้กรองละเอียดมีหน้าที่ดักจับอนุภาคแข็งและละอองน้ำมันเหลว ต่อเมื่ออุปกรณ์ในลำดับก่อนหน้าสามารถลดสิ่งเจือปนประเภทน้ำมัน น้ำ และฝุ่นละอองให้อยู่ในระดับต่ำมากแล้ว กรองฆ่าเชื้อที่ตำแหน่งปลายทางจึงจะสามารถแสดงศักยภาพสูงสุดได้ การสร้างระบบฟอกอากาศอัดที่สมบูรณ์ไม่เพียงเพื่อให้เป็นไปตามข้อกำหนดด้านความสอดคล้องของกระบวนการผลิตเท่านั้น หากยังเป็นรากฐานสำคัญในการรับประกันคุณภาพผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายและยกระดับขีดความสามารถในการแข่งขันหลักขององค์กรด้วย